哺乳动物

哺乳动物是一个种类繁多的动物群体， 其中包括了地球上已知体形最庞大的动物。哺乳动物具有极强的生存适应能力。除了南极洲以外，哺乳动物遍布全球。

绝大多数哺乳动物通常有四种不同的牙齿，它们分别是：切牙、犬牙、前臼齿及臼齿。

哺乳动物的牙齿的形成方式会因不同的饮食和生活习惯而有所区别。

哺乳冬的颅骨在刚出生时很小，但它成长迅速。为了让牙齿能够跟发育完全的颌匹配，哺乳动物通常会有乳牙和恒牙两副牙齿。

有皮毛是哺乳动物区别于其他动物的主要特征之一。

哺乳动物都是恒温动物，或称温血动物。恒温并不是说体温一直保持不变，而是指在一般情况下，能够将体温维持在一定高度内。 一些冬眠的哺乳动物在冬季蛰伏时，体温可以降至几乎为零度。这样它们的新陈代谢也会随之放缓，从而节约能量消耗。

比如大象要通过扇动自己巨大的耳朵为身体降温。大象耳朵背面由很多突出的血管。当血液流过大象的耳朵时，温度会被降低19度之多。

哺乳动物中的灵长类动物，比如猴、猿、人等全身长有汗腺，当感到热时会通过出汗来降低身体的温度。

然而，象狗一类的哺乳动物汗腺却只长在足底。因此在炎热的夏天，我们会经常看到狗儿们为了保持身体凉爽，会通过长大嘴巴，将舌头吐出挥发唾液来为自己降温。

虽然属于同一种类，但因为生活在不同自然气候的地区，同一类动物的身体大小却会有很大区别。

比如，生活在气候温暖地区的赤狐的身长可以达到80公分，而生活在北极圈附近的北极狐身长只有50-60公分。这是为了适应北极寒冷的气候，减少食物消耗进化而来的。